儿童大脑发育与身体健康相关

据美国《每日科学》报道，研究者通过对9―10岁的孩子进行研究，发现了身体健康和大脑发育之间的关系：身体越健康，大脑中海马状突起越大，在有关记忆力的测试中表现更好。

这项新的研究刊发在脑研究杂志上，它用核磁共振成像技术来测量被实验的49个孩子的大脑具体结构的相对大小来进行试验。

“据我所知，这是用核磁共振成像技术去观察健康孩子和不健康孩子的脑部结构的不同的首次研究。”克莱默・昂特这样说，他是伊利诺伊大学的心理学教授、贝克曼研究所所长，并且与博士生劳拉・查多克和运动学和社区健康学教授查尔斯・希尔曼共同领导了这项研究。

这项研究的焦点集中海马状突起，它隐藏在大脑的深处，并且是已知的关于学习和记忆的重要结构。对老年人和动物以往的研究表明，运动可以增加海马状突起的大小。比较大的海马状突起能够更好的执行空间推理和其他认知任务。

“在动物实验中，运动已被证明特别影响海马状突起，它能极大地增加新的神经元和神经细胞的存活率，提高记忆和学习能力，并增加与大脑可塑性相关的分子数量”，查多克这样说。

以往的实验要依赖于儿童的身体活动水平的第二手报告资料，而与以往实验不同，本实验研究者是测量受试者在跑步机上跑步时消耗氧气的效率。

“身体健康的孩子们利用氧气的效率比不健康的孩子利用氧气的效率更高”，克莱默说。

当他们分析了核磁共振成像数据，研究人员发现，身体健康的孩子往往有较大的海马状突起体积――相对于大脑总体积来说，比身体不健康的孩子大了12%。

那些身体状况更好的孩子在有关逻辑记忆能力(记忆和整合各种不同类型的信息)的测试中也会做的更好。

“孩子的健康状况越好，在有关逻辑记忆的任务中会表现更好，并且有更大的海马状突起体积，所以，总的来说，有较大的海马状突起体积的孩子有更好的逻辑记忆能力”，查多克这样说。

“如果你把海马状体积大小这一因素排除在考虑范围之外，健康状况和记忆力的联系的紧密程度将会下降”，查多克说。

“新的研究表明，实施干预措施来增加孩子的体力活动量能够对大脑发育起重要作用”，克莱默说，“我们知道个人经历、环境因素和社会经济状况影响大脑发育，如果你从父母那里继承了一些糟糕的基因，对于此你实际上是无能为力的，但是从现在开始，我们真的可以做些什么了。”