经验、大脑和行为

“比天空更广阔的是人的大脑”

——诗人埃米莉·迪金森

学步幼儿经常能看到妈妈的微笑，爸爸的眼睛和奶奶慈祥的面容。与此同时，他从父母身上所获得的基因蓝图也为其今后的智力、身体和情绪发展奠定了基础。不过，蓝图对婴儿今后的发展只是起到一种基本模式的作用。为了最大限度地发掘潜力，婴儿还需要外部环境的刺激推动。事实上，婴儿最需要的是一个环境，一个可以不断感受各种丰富多彩的生活经历，从而能对自己成长发育起到刺激促进作用的环境。

过去十年的研究表明，儿童的环境对其大脑结构的塑造起到了极其重要的作用。大脑最初是一种有弹性的器官，它的各个区域负责处理大量不同的信息。例如，就成人大脑而言，语言处理的功能分工是在左脑。然而，婴儿的大脑还未达到分工如此明确的水平；其实，婴儿的左右脑都是有处理语言行为的倾向。人生最初几年的经验会改变大脑的结构。在感受各种不同经历的过程中，婴儿的大脑会逐渐发育成为一个具有高度组织结构的、分区专司各种功能的成人大脑。

幼儿早期经验的因素，形成的大脑神经网络结构会对婴儿的智能产生巨大的影响。如果婴儿获得学习的早期机会越多，那他一生中所接受的信息就越多。早期机会并非是指那些英雄般的行为或经历，而是那些普通快乐的日常经验，如谈话、唱歌、跳舞、游戏等。虽然这种日常经验看似简单、微不足道，而且是翻来覆去老一套，但是随着时间的推移，对未来婴儿大脑的功能无疑会产生重大影响。