当女性可以选择孩子性别的时候

千百年来，人类一直在努力寻找一种能决定孩子性别的方法。民间更是流传着各种稀奇古怪的偏方：传说，在床垫下放一把剪子就会生女孩；放一把斧头会生男孩。求子（女）心切的人没少试过，并不见灵验。最近，又出现了五花八门的“新理论”，诸如让女性改变饮食结构（吞食巧克力和生菜，吞服咳嗽药等）；特殊的阴道护理方式（酸性、碱性以及应不应该冲洗的问题仍无定论）；择时性交可以决定生男还是生女；更有花样百出的床上游戏凑热闹（有人传某种性交姿势可以确保生出龙凤胎）……

◆科技成为理想后代制造者

最近，美国弗吉尼亚又一家生育诊所隆重开业。这原本不是什么大不了的事，但这家诊所与其他诊所的不同之处就是，它提供一项有偿服务--帮助夫妇们决定胎儿的性别。

事情还得从1987年说起，当时，美国农业部的研究员发明了一项适用于农场的选性技术，即借助“流动细胞仪”把动物的精子按其含有X染色体或Y染色体的不同而加以区分，这样就能确保繁衍的牛都是母牛，以便满足产奶的需要。几年后，“基因和IVF研究所”（GIVF）取得了世界范围的独家经营许可，将这项技术改造升级为适用于人体的“微选”技术（Mocrosort）。1993年，该研究所开始为有遗传基因病史的家庭进行临床试验（例如有血友病、红绿色盲等遗传病）。消息不胫而走，GIVF后来开始受理希望通过该技术得到“理想后代“的电话咨询。2000年初，该机构开始接受寻求家庭性别平衡的人前来就诊。

◆如果说当今“微选”技术再次点燃了人们的希望，似乎科学已经找到了决定胎儿性别的方法。问题是，它真的灵验吗？如果是，它合乎道德规范吗？

性别选择可能做到，安全性似乎也还可以，费用尚能接受，然而，更多问题有待解决。“微选”技术对预防与X染色体有关的遗传性疾病有一定的价值，但是仍有不少人置疑--用它来平衡家庭性别，道德上行得通吗？

孩子性别是这样被决定的

其实，“微选”技术的原理相当简单，就是在女方的排卵期到来之前，GIVF研究所对男方精子进行采样筛选，女方需要服用一片刺激卵泡排卵的药（如克罗米芬）。如果植入母体的精子含X染色体，则受孕成功后的胎儿为女婴，反之，如果植入母体的精子含Y染色体，那么未来出生的胎儿为男婴。

通常，一份精液采� �含携带X和Y染色体的精子的机会各占50％，X染色体的脱氧核糖核酸（DNA）多出2.8％左右。研究人员借助流动细胞仪，通过采用荧光比色的方法测量每个精子中的DNA含量，含量高的精子通常容易吸收更多的荧光物质，所以闪亮度高，辨别出所需要的精子后，便可以用仪器将其分离出。为确保精确度，科学家还要用另一种与染色体相连的色板测试经过筛选的精样，通常含X染色体的精子呈粉色，含Y染色体的精子呈绿色。筛选出的精样在科学家的监督指导下与卵子相逢，然后再通过人工或者子宫孕育出“理想”的“准宝宝”。以上所述的就是现代科技对孩子性别干预的全过程。

虽然相关数据尚未得到专门证实，但GIVF的成功率已经相当高。女婴的成功率为88％，男婴的成功率为73％，“理想”精子和卵子的结合成功率为17％。由于并没有太多人选择自己决定未来孩子的性别，因此，大多数的保险公司未将“微选”技术纳入保险项目之列，所以，承担这个过程的大部分费用由GIVF研究所基金承担。但根据疗程的需要，每次试验都要向每对夫妇收取2500～3500美元的费用。

目前，“微选”临床试验受美国食品和药品局监管，它给GIVF制定了严格的操作规则。从目前出生的300个“微选”宝宝来看，通常容易发生的一些问题还没有出现。试验将继续到至少750个宝宝被“制造”出来。一年来的试验表明，这些宝宝跟未使用这项技术受孕的宝宝一样健康。

◆扮演上帝的角色？或服从上天的安排？

性别选择可能做到，安全性似乎也还可以，费用尚能接受，然而，更多问题有待解决。“微选”技术对预防与X染色体有关的遗传性疾病有一定的价值，但是仍有不少人置疑用它来平衡家庭性别，道德上行得通吗？

此话题一经提出，即在社会上和科学界引起了争议。为明确出发点，GIVF设定了特定的标准来决定平衡家庭的候选人。目前，90％的“微选”用户都合乎标准。其合作对象：已婚夫妇，有一或几个同性别孩子，非常希望下一胎是另一种性别，暂不考虑大于39岁的女性。至于更深入的道德问题，留待夫妇们自行解决。