七月半是什么节

　　七月半一般是指中元节，在佛教中叫做盂兰盆节，在民间有“鬼节”和“祭祖节”之称。中元节的来源可追溯到上古时代的祖灵崇拜和相关时祭，七月半被称为中元节是源于东汉后道教的说法，中元节和清明节、除夕、重阳节都是中华民族传统的祭祖大节。七月半也是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的日子，在这个时候，民间按例要祀祖，有若干农作物成熟，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。

　中元节活动：

　　1、中元普渡

　　中元节，不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭亡魂的戾气。

　　2、祭祖

　　民间相信，祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以需要祭祖。祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭。因各地习俗略有差异，因此过节的方式也不尽相同，过节时间上也会有差别。

　　3、祈丰收

　　七月半施祭与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

　　4、河灯度孤

　　河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。