《给孩子的人生先修班》：关于那猫儿

养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。

若是未能细心照料，

让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，

或是养到一半随意后悔退件翻案，

都是给孩子非常错误的示范。

生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺。

虽然还只是春天伊始，关于孩子的夏令营消息就已经开始沸扬了。报载有个四川成都的熊猫营队，可以让孩子们当熊猫饲养员，帮忙喂食、洗澡、近距离接触可爱的熊猫。这番生命教育的体验，八天的费用几近台币五万块钱，真是要价不菲!也可见动物与儿童之间的连接，是非常具有他方经验的观照。

打开国内外雅致美彩的绘本书，也经常在主题上，和幼儿们传递生命教育的本质。培养出一个懂得疼惜自己也感受别人、顾虑自己也尊重他人的孩子，我一直视之为精神文明的象征。生命如歌，它无法被自私地讴唱，它必然是和谐的多声部，永恒温柔地传唱。

所以，是不是该让孩子养只独角仙或蚕宝宝，或至少到郊区的菜园里、绿丛中寻找两只毛毛虫抓回家，每天喂点小白菜叶，给孩子们逐日的观察机会，一直到这虫子蜕羽而飞，也算是体验了生命的长成教育?

孩子的心本来就是颗干净的天使心，到了某个年纪，总是会央求说：妈咪，求求你，可不可以让我养一只猫咪或小狗?

教养书也如斯提点着，家中若有宠物给孩子们从小学习照料，会是很贴切很真实的生命观察，甚至是孩子迈出科普教育的第一步。如果他因此对动物的身体构造、原始习性等，愿意花时间去记录去探索，那么孩子的生物之眼，可就像达尔文般被大大开启了。

家里只生一个孩子的母亲朋友们，也会犹豫不决地思忖着，或是来信问我。独生子女一个人在家好寂寞!有时见他喃喃自言自语，有时则是吵着要爸爸妈妈整天陪。缺乏手足的孩子，难以体会人与人之间所谓的“分享”和“责任”，是不是该让我的独生宝贝饲养一只动物，多了一份情感的交流来缓定他的心灵，并且让孩子实际动手、真正体现“付出”的快乐?

养或不养，我也曾经思考过、犹疑过、挣扎过。

我已经育有两个孩子，我没有那种家有独生子女、孤寂需要缓解的迫切性，加上我的丈夫个性还像个大顽童似的，不时仍需要我的关心慰藉，职场、家务、个人精神生活的追求已经够我纷忙的了，所以我一直对孩子这方面的愿望模糊以对，没有悍然拒绝，可也不敢爽快答应。

让孩子们学习如何饲养、照料动物，绝对是件好事。但这件事兹事体大，此乃一条不能回头的路，一旦养了就要担负起完全责任。人难免犯错，但我可不想在孩子面前犯了弃养、或精神体力不济导致草率饲养的这种错。

我深深认为，养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。若 是未能细心照料，让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，或是养到一半随意后悔退件翻案，都是给孩子非常错误的示范。生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺哪!所以我一直没有松口答应孩子的愿望，但心底始终都在斟酌着：这也不无可能。

若能让孩子用十年以上的时间，亲自去接近照料一只如猫或狗的动物，让孩子每一天看着动物从年幼、到青春、到成熟健壮、到日益老迈，乃至衰微死亡，我认为这是很不可磨灭的生命观察经验，这中间所培养出的责任感和毅力，也不是花一大笔钱到国外参加熊猫夏令营可以比拟的。

Milla和Nana都上小学以后，我心中暗自决定，在适当的机缘，将会开放准许让她们饲养一只动物，并且所有的照拂工作，得交由她们完全承担。十岁的孩子负起养育宠物的责任，是一个很适切的托付。

一开始就拿定主意不去购买宠物，我告诉孩子们，那些街头流浪或待收养的动物已够我们选择，也许不能完全符合我们心中的期望或想象，但只要健康、有缘分，能够拯助一只脆弱流浪的动物，这过程本身就很美好。

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