早产儿的智力发展

门诺医院小儿科郑永隆医师
在最近的早产儿临床追踪研究显示，出生体重在二千公克以下的早产儿，仍需注意其动作及智能发展，特别是一千五百公克以下的早产儿。针对国内体重小于一千二百五十公克的早产儿存活者的发展与学习做评估，发现其中脑性麻痹的为10%，智力不足者为30%，严重感音性听障者为3%，视力问题有27%，过动儿为10%，语言障碍者为20%，可见早产儿的学习与智力发展方面的确较一般正常儿更困难。因此早产儿一般至少要追踪至四、五岁，因为孩子的整体智力到这个时候才较稳定。
影响早产儿的智力发展及日后学习能力的因素包括：
（一）早产本身带来的影响：越早出生，出生体重越小，对新生儿智力发展越不利。
（二）生理疾病：疾病本身或其并发症会影响到脑部的功能及发展，也可能影响智力与学习。如刚出生时有严重窒息，第三级以上颅内出血，较严重之抽搐、营养不良等。
（三）行为反应上的缺陷：早产儿常表现活动力不好，吸吮能力不佳，抱着也较不会贴向怀里，看东西听声音反应不灵活，对外界刺激及反应不佳（如饥饿、痛），微笑较少或较慢，哭声尖锐，不易哄停等。这常会造成母亲的焦虑，引起不当的互动，造成过多或过少的反应。
（四）环境因素：包括家庭社经地位、父母教育程度、父母亲心理及情绪状态，环境刺激等。举例来说，一个有脑部伤害的早产儿，若刚好生长在一个环境因素不佳，没有适当的环境刺激，父母又未被教导如何应对，长此以往，其脑部的伤害及早产所带来动作和智力上的不利，便会继续扩大下去；但若有特别注意安排适当的环境条件，则可将这些伤害减轻许多，亦提升早产儿的智力。
（五）遗传或先天资质。
专业人员对环境刺激作的研究中，有效促进早产儿在三岁以内智力发展与学习能力的重点为：1.母亲对孩子情感及语言反应：例如母亲是否常注视、拥抱称赞孩子、与他说话，当他发声或说话时，立即有回应。以及母亲本身的语言表达能力。2.提供适当的游戏材料：可帮助孩子大小肌肉、视觉发展的玩具，各种促进智能发展的玩具。3.母亲关心孩子发展的程度：如常鼓励他学习或进步的行为，提供适当难度的玩具或学习机会，让他学习新技巧，更进步。4.日常生活的变化性：多接触人、不同的环境、活动，不要让孩子的日常生活仅局限在家中，以及只有接触到妈妈等少数的人。
除了认识有助他们的“环 境刺激”外，希望父母要多加注意他们的智力发展与学习能力，如下列各点：1.了解早产儿的动作、智力发展对他是很重要的，而且是从一出生就要开始观察及帮助，以掌握治疗黄金期。2多吸收关于儿童智力发展的知识。3.定期到医院接受身体及发展的检查与测验，有问题应尽量请教专业人员4.尽早接触孩子并信医护人员学习照顾孩子的技巧：当早产儿在保温箱内时，父母亲常只能远远地或隔着玻璃看孩子，很少有机会摸到或抱到孩子，这种早期的隔离使得亲子关系的建立也延迟了，甚至可能有不利的影响5.给予适当的环境刺激：当小小孩儿回家了，父母亲应适当的抱抱、抚摸、亲吻、拉他的小手小脚动一动，和孩子讲话、逗弄，表情丰富一点。婴儿若发出声音，要立刻微笑回答，让他有机会听不同的声音，也要让他有机会接触不同的视觉刺激。
更进一步的是开始训练手部动作，让孩子自己抓、放玩具，玩玩具；注意粗动作与平衡：从颈部稳定、翻身、坐爬、站、走、跑、跳，多和他讲话并教导语言、手势、表情；让孩子有机会多出去，多接触不同的人事时地物，注意孩子的认知学习，多教导，多鼓励进步学习独立的行为。
父母亲在早产儿成长中扮演主导之角色，因为在爱心、关心的照顾下，适时给予支持鼓励，能让孩子更健康快乐的成长。医疗人员有提供专业来帮助父母来照顾、认识他们的小孩，相信在父母及医疗人员的同心协力下，必能让小生命更加光辉灿烂。