压力会让人生病

压力以某种有趣的方式在体内运行，当身体面临压力的时候，会产生一种称为皮质醇的激素，它能让我们快速思考并获得更多能量，同时也会在短时间内减缓一些人体并不急需的系统运转，比如免疫系统或者消化系统。这在短时期内是个很好的反应。我们在逃离一头要袭击我们的动物，或面临一个马上就要到期还未完成的任务时，这种应激反应能够集中我们所有的注意力，并使我们更具充沛的精力。所有说，压力可以让我们面对挑战时更有效率。

但当我们长时间处在压力之下时，身体就会出现问题。比如，一个小孩患有慢性疾病，照顾小孩的母亲必然长期处在压力之下。研究表明，这种状态下母亲的白细胞，也就是免疫系统最重要的部分似乎衰老的更快。长期处于压力之下的人身体制造的端粒酶也会减少，端粒酶是一种化学物质，它能够延长体内那些努力工作的细胞寿命，因此压力大的人细胞更容易老化。抑郁也是同样的原理，长期抑郁的人，他们体内用来产生、存储免疫细胞的化学物质也很少。

不管是对免疫细胞，还是对身体的其他组织的影响，压力似乎让人更容易因感染时常接触的细菌而生病。许多研究压力是否会使人生病的试验中，研究者把感冒病毒直接放入志愿者的鼻子中，观察谁会生病，谁还能保持健康。一项规模较小的研究观察了17个人，结果发现，被观察者当时的压力和情绪与是否感冒没有必然的联系。但那些在前一年里经历过很多重大事件的人更容易患感冒，比如搬家、毕业、结婚或者亲人去世等。一项包括394名志愿者的大型研究发现，那些心理压力大的人更容易被植入他们鼻子里的病毒所感染。

压力也可能引发其他的疾病。有一些证明表明，压力虽不会像病毒引发感冒一样引发心脏病、头痛和抑郁，但压力也会使这些疾病的病情恶化。长期的工作压力会导致心脏病患者发病率高至50%。不过，压力带来的影响因人而异。一些头痛，尤其是紧张性头痛，是由压力造成的。压力也会使伤口愈合变慢，使皮肤长疱疹或痤疮。但是并没有证据证明压力会诱发癌症、糖尿病等其他疾病。

压力比较复杂，处理压力的方式、家庭基因、其他身体问题，都会改变压力对人体的影响程度以及人们是否容易感染疾病的程度。