能减轻分娩痛苦的“魔法腰带”？

　　当一位妇女到了怀孕后期的时候，她就会将注意力转到选择生产地点了。在女性朋友和家属的帮助下，她要准备好干净的衣服、整洁的被褥以及在产前可能会需要的其他用品。当做产房的房间窗户被遮严，为分娩前后产妇躺在床上的那段时期保持一种温暖、黑暗、安静的氛围。人们认为这种气氛对阻止邪恶灵魂的进入有极大的好处。

　　在这一困难时期，女人们相互之间充满了巨大的信任和依赖。毕竟，母亲和婴儿在分娩时都面临生命危险。一位名叫伊丽莎白·约瑟琳的女士给她的孩子们写下建议，万一她在分娩时死去，要排除“我的小宝宝会因为缺少我而迷失”的困难。不幸的是，她在分娩后的第九天与世长辞。她所写的遗言在公元1625年出版，名为《一位母亲留给她未出生的孩子的遗物》。

　　宗教对于整个社会的影响仍然十分重大，人们在遇到困难的时候对宗教信仰的依赖非常强烈。人们背诵祈祷文，希望能使孕妇顺利生产。而且当皇室成员怀孕期间，全社会都要印刷祈文来背诵。公元1605年，当安妮王后怀孕的时候，英国的詹姆斯一世印刷大量的祈文来保佑她，希望她能够平安度过即将到来的危险时期。詹姆斯下令每个教堂的牧师每天早晚都要用所印刷的祈文进行祈祷，直到他的妻子安全地解脱。全体教徒向上帝祈祷：“来自上天的保佑，能使她顺利产下她身体结出的果实，成为那幸福的小生命的快乐的母亲。”

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　　尽管孕妇们都参加那些为了能大难不死而做的祈祷，但有很多患有并发症的孕妇却希望能够用死亡来逃避那种怀孕期间的极度痛苦。助产士们不可以去干涉分娩的过程。因此，一些妇女在为分娩祈祷的两天、三天或四天以后便祈求能从悲惨中解脱，即使那意味着死亡。

　　古代妇女们会采用一些其他各种各样的方法来缓解分娩的痛楚，减少伴随着孩子出生所带来的危险。很多人会运用一些特别的谚语、带有魔力的动作和各种调剂来帮助产妇的分娩顺利进行。草药也被广泛使用，并且被认为是十分有效的，包括、玫瑰花、仙客来及仙客来属植物和耧斗菜等等。如果在分娩期间出现了问题，孕妇有时也会服用由鳝鱼的肝脏磨成的粉末。虽然在某些药物发挥疗效的情况下助产士采用的很多措施不一定对分娩本身起什么作用，但它们所起到的慰藉效果是不可低估的。特别是除了宗教能达到最佳效果外，很多人对魔法和迷� ��也寄予很大的期望。

　　由手工捆卷成数条细线或小绳做成的魔法腰带，是一种在帮助妇女祛除一些小病时很流行的用品。例如，用于缓解痛经，防止流产，治疗不孕不育和减轻分娩疼痛等。这小带子被系在腰上、臀部，有时也系在外阴户。人们认为这样对孕妇顺利分娩很有帮助。一些家庭将这种方法祖祖辈辈流传下来，供其女性成员们在分娩时使用。在公元1536年，布鲁顿的一家女修道院倡议保留“我们布鲁顿女人们的腰带，这种红绸带是庄严的古物，能够用来避免产妇在临产时流产”。

　　当男人加入到分娩的舞台中，妇女们开始变成侧卧，而不是直体地分娩。很可能是因为这样对于那些照料孕妇的男人来说更为方便。

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