对于很多人来说,冻卵似乎是一件“谨遵医嘱”即可的事。然而在这场辩论中,人们忽视了冻卵的效果和风险都是尚未明确的。毕竟,卵子冷冻还是新科技。迄今为止,全世界只有2000个婴儿是通过低温冻卵技术出生的。早期数据称 卵是一个女性在40岁以后生育子女的最佳赌注,但把冻卵描述成可靠的生育保险,会使女性过分依赖于这种还在改进中的技术。冻卵的技术难点在于解冻卵子。“已经有上百名女性向我询问冻卵技术。”谢迪格罗夫生殖医学中心(ShadyGroveFertility)和美国卵子银行(DonorEggBankUSA)的首席胚胎学家MichaelTucker说。自从他在1997年发表了一篇关于老式冻卵技术的文章,潮水般的*便向他涌来。那时,胚胎学家还在使用“慢速冷冻法”,而他和该领域其他人员逐渐发现,这种方法是不可靠的。作为人体最大的细胞,卵子是高度液态的;它在冷冻过程中会形成冰晶,而冰晶会使卵子在解冻时开裂。在20世纪90年代末,科学家开始发展新的“玻璃化冷冻法”。先将卵子脱水,加防冻剂,再在低温下速冻,防止它形成冰晶并提高成功解冻的几率。在过去的十年里,玻璃化冷冻法很大程度上取代了慢速冷冻法。有了它,Tucker可以“更自信的说:是的,我们能提供稳定优质的生育服务”。谢迪格罗夫生殖医学中心里通过冻卵技术诞生的200个婴儿支持了这种说法,但Tucker和其他医生一样,认为冻卵的成功与否和机构的选择关系极大。玻璃化冷冻需要相当的技巧,Tucker说这个过程要求操作者拥有协调的操作和精准的判断,他补充说:“我们有26名胚胎学家,而我只信任其中6位的玻璃化技术,还有4位即将胜任。”曾经负责全国范围内玻璃化冷冻操作培训项目的Tucker说,他相信还需要至少4年才能使全部的诊所都可以提供稳定的结果。“这听起来有点儿自吹自擂,”Tucker承认,但他并不是唯一一个作出这样谨慎评估的人。负责对美国生育机构进行自我监管的美国生殖医学会(AmericanSocietyofReproductiveMedicine,ASRM)尚未做好对冷冻卵子商业化进行支持的准备。2012年,由于玻璃化冷冻法的成功和相对安全,ASRM去除了冻卵的“试验性”标签。对女性来说,冻卵过程中的主要风险是由促排卵药物引发的卵巢过度刺激综合征。它可以引起浮肿,更严重时会有小便不通和出血。ASRM称,如果不做胚胎移植,发生卵巢过度刺激综合征的概率很低:在使用促排卵药物的女性中,大约只有0.4%~2%会发生严重的卵巢过度刺激综合征。而更加严峻的问题是,依靠冷冻卵子出生的婴儿所面临的长期健康风险尚未得到确认。这项技术太新,还没有足够的长期研究对其提供支持,但是ASRM还是列举出了近期研究中的一些正面结果。
ASRM支持出于医学原因的冻卵行为(主要是针对罹患癌症,并将在化疗后丧失生育能力的年轻女性);而不支持为了延后生育时间而广泛进行的自主冻卵。在对近1000篇文献进行的调研中,ASRM只发现了4例对新鲜卵子和冷冻卵子进行比较的随机控制试验,而它们主要是来自高受孕几率的年轻卵子提供者的临床数据,而不是来自临床中更常见的、30多岁女性的数据。由此,ASRM总结认为,女性不应当依靠冻卵来延迟生育年龄,因为“没有数据能够证明此种冻卵行为是安全、有效、符合伦理、低情绪风险,并有足够性价 的。”这就成了自主冻卵的第二十二条军规:在足够多的尝鲜者参与试验以前,它的真实有效性只能是个未知数。当然,在那些想要规避生育风险的年轻女性面前,ASRM的说法还是过于谨慎了,以至于无法真正引起她们的思考。事实上,多个身为ASRM成员的生育诊所,都在过去几年中对自主冻卵进行了积极的支持。2010年,有143家生育诊所宣称可以提供冻卵服务,其中63家提供自主冻卵服务。提供自主冻卵服务的耶鲁生育中心(YaleFertilityCenter)负责人PasqualePatrizio称,这是一项很有前景的技术(该机构不是卵子银行的成员)。Patrizio重复了一个常见的论调:一名女性冷冻了卵子,她就冻存住了用那颗卵子怀孕的机会。他在看过ASRM年会上的一些确定性数据后说:“更多的数据就要出现了。”纽约大学生殖中心的NicoleNoyes医生提供了上述数据:通过冻卵技术,纽约大学生殖中心已经有62例生育或怀孕案例,成功率为44%,与体外受精1/3的成功率相比,这个结果非常诱人。这62个案例中,有31例中的女性使用了她们自己的卵子。在这些案例中,使用25~34岁时冷冻的卵子的患者,在一个生理周期中成功怀孕的概率是42%,而在使用35~40岁、41~42岁时冷冻的卵子的患者身上,这一成功率分别为37%和33%。Noyes表示,她可能会把上述结果修订得更加保守一些。为了更保险,女性应该为一次怀孕冷冻20颗卵子;如果她们的年龄接近40,则需要经过大约3个生理周期,才能取到足够数量的卵子。也就是说,想要以此怀孕的女性需要付出大量的时间和精力,当然,还有金钱。在纽约大学生殖中心,一套冷冻卵子的工序加上2年的贮藏期和3次解冻及使用卵子,目前大致需要39410~46560美元。
有关资料显示,自1986年世界上首名慢速冷冻卵子宝宝诞生起,全世界靠卵子冷冻技术出生的孩子也只有200多例,中国不足20例。但是如果要为女性提供完善的生育保险,单纯的卵子冷冻并不足够,特别是对于卵巢早衰和年轻肿瘤患者而言。国内尚未批准为未婚女性或者有正常生育能力的夫妇冷冻保存卵子或胚胎。
冷冻保护剂的成分、浓度和配比对冷冻卵子以后的复苏、受精和卵裂有着非常重要的意义。在预处理和冷冻的过程中,既要保证卵子达到足够脱水的状态,又要使冷冻保护剂对卵子的毒性最小化。当冷冻保存的卵子需要受孕时即可进行解冻。
近日,据台湾媒体日前报道,40岁的第一名模林志玲被爆冷冻卵子。尽管林志玲冷冻卵子是否属实,尚未得到证实。但是,近些年来频频曝出,一些明星为了延长自己的星途而热衷于冷冻卵子。但是单纯为保存生育功能而冷冻卵子国家目前还没有完善的法律法规的要求,而且目前国内卵子冷冻技术并不很成熟,因此国内没有任何一家正规的生殖中心开展“基于保存生育力的卵子冷冻”。
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