红苕是什么

红苕原产于秘鲁和墨西哥，随着哥伦布发现新大陆，它被传播到世界各地。现在，中国是全球种植红苕面积最大、产量最多的国家，主要分布在黄淮平原、四川盆地、长江中下游及东南沿海一带，其中以山东、四川、河南、广东、江苏、安徽较多。红苕的种植面积有逐渐缩小的趋势，但菲律宾正在利用它发展酒精工业，种植面积也有所增加。

红苕可以在山地、沙地、旱地、水田等多种土壤栽培，抗逆能力强，抗旱耐瘠、耐酸、耐碱、抗风、虫害少等特点。它富含多种营养，如维生素A、维生素B、维生素C、钙、磷、铁等，而且可以食用，也可以用来养家畜，更可以酿酒、制作蔬菜、熬糖等。最新研究还发现，红苕还具有预防动脉粥样硬化和抗癌的功能。

红苕叶具有食疗保健功能，有补气疗虫、健脾益胃的效果，也可以预防便秘、保护视力，还可以保持皮肤细腻、延缓衰老，更可以防止心血管脂肪沉积、促进胆固醇排泄，提高人体免疫能力。由于红苕叶病虫害少不易受农药污染，医学界已将其列入无污染的抗癌蔬菜之一，营养学家也把它称为“长寿食品”。

红苕叶被视为“健康食品”，在国际市场上十分受欢迎。香港就流行用红苕叶制作宴席上的名菜，每kg红苕叶价格超过100港元，经常脱销，同时，脱水菜、盐渍菜等加工品也畅销日本、欧美、东南亚等市场。此外，红苕叶也可以加入茶叶中，制成茶叶花，可以喝茶的同时，享受红苕叶的营养价值，更能提高人体免疫力，可谓一箭双雕。

综上所述，红苕叶是一种具有多种功能的健康食品，其营养价值和食疗保健功能不容忽视，值得推广。