“上药养命”与“中药养性”

《神农本草经》是我国现存最早的一部药学专著，共载药品365个，分为上、中、下三品，即上药、中药、下药，分别归于上、中、下三经，并说：“上药主养命以应天”，“中经主养性以应人”，“下药主养病以应地”。

陶弘景《神农本草经集注》认为，“上品药性，亦能遣病，但势力和厚，不为速效，岁月常服，必获大益”，是以延命为主，兼可愈疾，符合“天道仁育”之德，故谓“应天”；中品药性，“疗病之辞渐深，轻身之说稍薄，祛患为速，延龄为缓”，既能祛病，又可调补，与“人怀性情”相合，故谓“应人”；下品药性，“专主攻击，毒烈之气倾损中和”，只能治病，不可常服，病祛即止，犹如“地体收杀”，故谓“应地”。

上药养命、中药养性的说法究竟有无道理？全书365味药中，被视为具有强身补益，延年轻身的药物，除上品的120种外，中品有47种，下品尚有7种，共约174种。

以此与现代研究相对照，上品药中确实有大量具有滋补强壮抗衰老的药物。其中益气的如人参、黄芪、山药、灵芝、白术、甘草、大参等，温补药如肉苁蓉、杜仲、续断、巴戟、菟丝子等，滋阴药如玉竹、石斛、天冬、麦冬、枸杞子、女贞子、沙参、龟甲等，养血药如地黄、阿肢、桑寄生等，安神养心药如柏子仁、酸参仁、茯苓、五味子等，固肾涩精药如藕、莲子、芡实、覆盆子等，已将现今常用的有效补品囊括大部。中医药饵养生和阴阳、补血气、益脏腑为主，重在先天肾气、后天脾胃的调养。

养先天肾气，药宜苁蓉、菟丝子、枸杞、地黄、续断、巴戟之属；补后天脾胃，药宜人参、黄芪、白术、山药、茯苓、大参、橘皮之类，均以上品为多。

从性味言，益寿药饵多长期服用，应以甘平为宜，甘者能缓，平者能和，最能� �药养之道。上品诸药中属甘味者56种，微温、微寒，性味和平者有60余种。

再从历代摄生药饵名方看，如补气益阴之“琼玉膏”，由生地、人参、茯苓、白蜜四味组成，皆出于上品；有安养荣卫，补益五脏，和调六腑；滋充百脉，添精实体之功的“神仙不老丸”，由人参、牛膝、当归、菟丝子、巴戟、杜仲、生熟地、柏子仁、菖蒲、枸杞、地骨皮组成，除当归为中品外，余皆上品；有补肾清肝、驻颜润发之功的“益寿地仙丸”，方由甘菊、拘杞、巴戟、肉苁蓉四味组成，亦出上品；《丹溪心法》的“延寿丹”，为天冬、远志、山药、巴戟、柏子仁、泽泻、熟地、川椒、生地、拘杞、茯苓、覆盆子、菟丝子、牛膝、肉苁蓉、当归、地骨皮、人参、五味子19味药组成，其中除川椒、当归出自中品外，余17味皆在上品。上品之药确有益寿延年之功。

中品药中，在百合、玄参、山茱萸之滋阴，当归、龙眼之养血，鹿茸、狗脊、淫羊藿、狗肾之补阳，也是临床证实有效的补虚药物。但与上品相比，数量明显减少，药性偏频也较大，与其有毒无毒，斟酌其宜。

至于下品诸药、如乌头、天雄、大黄、葶苈、巴豆、大戟等，虽为疗病之良药，但确实药性猛烈多毒，不可过量久服。其中少数虽有“强筋骨，轻身健行”一类记载，但已成强弩之末，目前临床亦不轻用。由此可见，“上药养命”、“中药养性”、“下药治病”是有一定客观依据的。

上品药中，尤其是矿物药物，对养生延年也未必有益。这类药一般不宜久服，有的甚至有毒性，并非平和之物。如列为群药之首的丹砂，又名朱砂，有安神定惊之功，是治疗心悸失眠的常用药，一般与其他药物配合作小剂量短期服用。

该药主要成分是硫化汞，历代本草皆载有小毒。久服或过量服用易汞中毒。若遇火，便有水银析出，更有大毒。《避暑录》载二人因服丹砂秘方发脑疽而死者。

再如玉泉，既玉之浆水。玉为石之美者，李时珍说：“汉武帝取金茎露和玉屑服，云可长生，即此物也。但玉亦未必能使 长生不死，惟使死者不朽尔。”

至于钟乳石、白石英、紫石英、五色石脂等，即晋代盛行的五石散的主要成份，服石发作之时无以药救死亡者极多，为祸甚烈。

中药品中所谓能轻身者如水银、雄黄、雌黄等皆有剧毒。

因此“上药养命”、“中药养性”只能看作是大体的划分，不能绝对化。尤其矿物类药物，因受时代局限，祈求长生不死，再加上臆测附会使然。如认为玉石之类，不易毁损，可以长存，对色泽美丽、晶莹有光者，更视为神品，以为可以饵之不死。历代医学家们通过研究、实践，对其利弊有了清楚的认识。

《神农本草经》十三条序录的最末一条说，内伤外感，阴阳虚实，疾病的变化很复杂，用药关键是要了解“其间变动枝叶，各宜依端绪以取之”，需灵活地随证有施，不可肢柱鼓瑟，是完全正确的，也是十分重要的，养生药饵，亦须如此。